Il nuovo Statuto affida all’Ente un’ampia gamma di funzioni e di compiti (art. 2, comma 1), che trovano la loro ragion d’essere nell’«attività di ricerca, quale fattore strategico per la realizzazione di politiche pubbliche nazionali, regionali e locali di promozione dei territori montani» (art. 2, comma 1, lettera a) dello Statuto), ritenendo questi ultimi elementi centrali per il futuro del Paese.
Il nuovo mandato statutario conferisce all’EIM il ruolo di punto di riferimento istituzionale per i soggetti che a vario titolo si interessano dei territori montani. L’Ente dunque dovrà agire secondo due linee d’indirizzo principali: una linea verticale, quella del supporto tecnico-scientifico alle istituzioni e agli enti locali, e una di tipo orizzontale, che consiste nel raccogliere, organizzare e rendere fruibili in modo unitario saperi e conoscenze sulla montagna italiana.